Han tog världen till Nybrogatan

Man kan uttrycka det så här enkelt: i händerna på Carl Magnus Heigard utvecklades Nordiska Galleriet till en världsledande butik för modern design och konst.

Nordiska Galleriets historia går tillbaka till 1912 då Anders Andersson, affärsman från skånska Skegrie, lät uppföra en fastighet ritad av den erkände arkitekten Cyrillus Johansson i hörnet Nybrogatan-Riddargatan i Stockholm. Familjen Andersson bosatte sig i en del av huset. I gatuplanet anordnades butikslokaler där Anders Andersson prövade olika affärsidéer, som auktioner och försäljning av nya bilar och antika möbler.

1929 tog Anderssons systerson Carl-Otto Heigard över företaget. Han avvecklade bilförsäljningen, kompletterade istället möbelbutiken med ett konstgalleri och etablerade namnet Nordiska Galleriet. Carl-Otto Heigards son Carl Magnus var bara 23 år när han i sin tur tillträdde som vd 1946 och påbörjade en kraftfull förnyelse av konceptet. Carl-Magnus Heigard brann för modern formgivning och tillverkning av högsta tänkbara kvalitet. Han banade vägen. Till den genuina livsglädjen, uttryckte den stora familjen och vännerna. Till oöverträffad design, erkände en fascinerad bransch.

När den danska nya vågen tog fart på 1950-talet sålde Carl Magnus Heigard möbler av och samarbetade och skapade en rad utställningar tillsammans med bland andra Finn Juhl, Børge Mogensen, Nanna och Jørgen Ditzel, Hans J. Wegner och Jørgen Høj. Därefter introducerade han mondäna italienska varumärken som Cassina och B&B Italia och tog fram möbler i Nordiska Galleriets namn i samarbete med Tobia Scarpa. I slutet av 1970-talet fördjupades kärleksaffären med samtidens ledande internationella design ytterligare genom en utställning där Charles och Ray Eames lanserade sina möbler i Sverige.

Carl Magnus Heigard blev personlig vän med flera av designvärldens mest framstående namn. Inte minst var det han som tog designvärlden till Stockholm.

– Folk vallfärdade från hela Norden, berättar Jean-Jacques Lassagne som arbetade på Nordiska Galleriet 1976-1980 innan han startade distribution av design – av en då okänd Philippe Starck bland annat – i eget namn.

– Carl Magnus var loket. Han var först med det bästa, öppnade mångas ögon. Han skapade en anda och ett utbud genom sin säkra känsla för kvalitet och kompromisslösa inköp. Jag minns en tysk designexpert på besök som sa att det måste vara världens bästa möbelbutik. Jag kände samma sak, trodde knappt det var sant att en sån butik fanns i Stockholm då när jag upptäckte den.

"Carl Magnus betydde oerhört mycket inte bara för Nordiska Galleriet utan för hela branschen i Sverige"

Anders Carnerud som var Nordiska Galleriets butikschef 1974-1978, köpte sedan företaget av Carl Magnus Heigard 1982 och drev det till 2004.

– Carl Magnus betydde oerhört mycket inte bara för Nordiska Galleriet utan för hela branschen i Sverige, säger Anders Carnerud. Han var fokuserad på själva designen och nådde verkligen ut med sitt budskap. Han lyfte folks medvetande om vikten av god design och hållbarhet, och han var tidig med det.

Anders Carnerud fortsatte driva företaget i samma anda sett till sortiment och aktiviteter, en utställning med nyskapande Cappellini – som Nordiska Galleriet även var agent för – blev till exempel mycket uppmärksammad.

Även i dag är Nordiska Galleriets mål att vara en destination för alla intresserade av modern design och konst i absolut världsklass, och Carl Magnus Heigards betydelse för den ambitionen kan aldrig överskattas. I slutet av december 2020 gick Carl Magnus Heigard bort, 97 år gammal.