Boken samlar ett urval av Lucian Freuds mest direkta och kompromisslösa porträtt, där varje målning betraktar kroppen med nästan vetenskaplig noggrannhet. Med ett uttryck präglat av tjocka färglager och intensiv närvaro registrerade Freud inte bara hudens yta – fläckar, svullnader, veck – utan också det som finns under: känsla, förgänglighet och psykologiskt djup.

Motiven sträcker sig från kungligheter och supermodeller till anonyma tjänstemän, alla skildrade med samma osentimentala blick. Även om Freud avfärdade jämförelser med sin farfar Sigmund Freud, finns en tydlig parallell mellan porträttmåleriet och den psykoanalytiska sittningen – båda söker efter det som inte omedelbart syns.